SAN NICOLÁS

Obispo de legendaria caridad.

Vivió entre el año 280 y el 6 de diciembre de 342 

Su nombre significa "Protector y defensor de pueblos".

Este santo fue tan popular en la antigüedad, que se le han consagrado en el mundo más de dos mil templos. Era invocado en los peligros, en los naufragios, en los incendios, y cuando la situación económica se ponía difícil: la gente conseguía, por su intercesión, favores admirables.

Por haber sido tan amigo de los niños, en su fiesta se reparten dulces y regalos, y prácticamente, con esta fecha, se empezaban las festividades de diciembre. Como en alemán Nicolás es "Niklaus", usaron el diminutivo "Claus" -origen de Sanct Claus, posteriormente "Santa Claus", derivado fonéticamente del inglés, a su vez del holandés por esos primeros inmigrantes que llegaron a Nueva Amsterdam, futura Nueva York-, y lo retrataron como un anciano vestido de rojo, con una barba muy blanca -¡Gracias, Coca Cola!-, que pasaba de casa en casa repartiendo regalos y dulces a los niños "entrando" por la chimenea... ( Nuestro "Papá Noel" deriva del "Père Noël", o "Padre Navidad", de Francia).

Su biografía dice que nació en Licia, Turquía, de padres muy ricos. Desde niño se caracterizó porque todo lo que conseguía lo repartía entre los necesitados; decía a sus padres: "Sería un pecado no repartir un poco, siendo que Dios nos ha dado tanto".

Su tío, que era obispo, lo consagró como sacerdote. Al morir sus padres, atendiendo enfermos en una epidemia, heredó de una inmensa fortuna: repartió sus riquezas entre los necesitados y se fue de monje a un monasterio. Visitó Tierra Santa y volvió a Mira... En esos días, los electores del templo no lograban ponerse de acuerdo sobre quién debería ser el nuevo obispo ya que el anterior había muerto, y dijeron: "Será obispo el primer sacerdote que entre al templo mañana..." Ese fué Nicolás que, recién regresado de su viaje e ignorante de la decisión de la víspera, entró a decir misa muy temprano como era su costumbre: claro, unánimemente, fué elegido obispo. Por eso se le conoce ahora como "San Nicolás de Mira".

Logró numerosos milagros:

     A) Con niños, porque cuando un criminal malhirió a varios con un cuchillo, el santo, rezando, obtuvo su curación instantánea...

     B) Con señoritas... o doncellas, porque en Mira había un anciano muy pobre con tres hijas y no lograba que se casaran por no poder pagar su dote: es más, pensaba venderles la virginidad y prostituirlas para paliar su situación... Pero este hombre fué a rezar una última vez para pedir ese milagro que salvaría a sus hijas... el santo escuchó el rezo/confesión y entonces, por tres noches diferentes, echó, por la chimenea del viejo, bolsitas con monedas de oro que el anciano encontraba la mañana siguiente entre las cenizas... Así, logró la dote necesaria para casarlas.

     C) con marineros, porque estando en medio de una terrible tempestad en alta mar, empezaron a rezar: "Oh Dios, por las oraciones de nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos..." Apareció San Nicolás sobre el barco y bendijo al mar... y éste se calmó.

     D) con condenados injustamente, porque tres amigos suyos que estaban en otra ciudad rezaron pidiendo a Dios que, por la intercesión de Nicolás -su obispo-, los protegiera. Esa noche el santo apareció entre los sueños del juez y le dijo que no podía condenar a esos tres inocentes, y fueron absueltos. (Este relato se mezcla con el de los niños...)

El emperador Licino decretó una persecución contra los cristianos y Nicolás fue encarcelado y azotado: sin embargo aprovechó toda ocasión que se le presentaba para enseñar su religión a cuantos trataban con él. Más tarde, el emperador Constantino lo liberó junto con todos los demás prisioneros cristianos.

Dicen que el santo murió el 6 de diciembre del año 342, aunque algunos autores mencionan 344 y también 345: pero todos coinciden en el 6 de diciembre...

En oriente lo llaman San Nicolás de Mira, por la ciudad donde fué de obispo. En occidente se le llama San Nicola de Bari porque, cuando los mahometanos invadieron a Turquía, un grupo de católicos sacó de allí, en secreto, los huesos y las reliquias del santo, y las llevaron a la ciudad de Bari, en Italia: ahí se obtuvieron tan admirables milagros al rezarle a este gran santo, que su culto llegó a ser sumamente popular en toda Europa.

Pero actualmente, en nuestros tiempos, se lo ve vestido de colorado, con su mitra cambiada por un gorro rojo de pompón blanco, mudado de su Turquía natal al Polo Norte... y, ¿por qué no? auspiciando -o auspiciado por- una bebida cola para que todo vaya mejor...

San Nicolás de Mira -o de Bari- es el Santo Patrón de...