Expedición Puna - Valles Calchaquíes

Salta - Tucumán - Catamarca

Realmente, no tengo palabras para describir los paisajes que vimos durante esos 4 días... El lunes llegaba una camioneta desde Bariloche para juntarse con nosotros en algún lugar de Catamarca: elegimos Hualfín de común acuerdo, pero los agarró un piquete entre Belén y Londres (!)... llegaron a las 20:00 y ya nos fuimos a Corral Quemado para pernoctar. "Madrugamos" a las 7:30, desayunamos y salimos a las 8:30: pasamos por varios caseríos -Villa Vil, entre otros- para llegar a "El Peñón"... Fede Norte, (www.nortetrekking.com), ya había hablado con un baqueano para hacer el ascenso a la caldera del cerro Galán: no lo puedo asegurar, pero creo que es el diámetro de volcán -y como dirían los brasileños- "más grande del mundo" ya que son apenas... ¡40 kilómetros!... Encaramos, entonces, nuestro programado camino: primero una fuerte trepada bordeando el "panteón" (sic) del pueblo; luego, una larga meseta llena de marcadas ondulaciones donde quedaron mis 2 amortiguadores traseros... (Si, los hice "aca" -palabra salteña, dicha y repetida por Fede Norte cada vez que sea necesaria, que quiere decir, justamente eso... En Salta, todo se hace "aca": un plato contra el piso, "Me hice "aca" el dedo gordo contra la pata de la cama...", etc. ya que la lista sería interminable...- y seguí viaje rebotando y saludando a toda gente de Catamarca y Salta...) A pesar del contratiempo llegamos igualmente a la laguna Grande: es una fantástica reserva de flamencos -o parinas- donde vimos los nidos y, créase o no, pichones, ya que son cada vez más difíciles de encontrar. En este punto decidimos iniciar el regreso ya que el "ataque" para llegar hasta el borde mismo del cráter sería arriesgar la camioneta: se transforma en un vehículo INGOBERNABLE. Llegamos de noche a Antofagasta de la Sierra: es lejos e inhóspito... MUY lejos e inhóspito... tan lejos y tan inhóspito que el gasoil cuesta $1,33!!!... Pero pasamos una noche genial en la hostería municipal atendida por una remacanuda y amable señora: comimos y lo regamos como reyes a pesar de la Puna... A la mañana siguiente salimos hacia Antofalla: cruzamos el salar frente al volcán homónimo para llegar al pueblo donde almorzamos el picnic que llevamos. Si describo el paisaje tardaría un rato: sólo puedo decir que es más "lunar" que Ischigualasto... Alucinante. Después siguió el salar de Arizaro, el más extenso de la Argentina... 85 kmts de sal mezclada con barro seco... muchos saltos, puteadas, golpes, etc ya que andaba sólo con espirales y la cosa estaba complicada. Finalmente, a eso de las 21/21:30 llegamos a San Antonio de los Cobres habiendo pasado por Tolar Grande y Pocitos... Nos recibió la más linda de las hosterías: como Sheraton, o un Waldorf-Astoria... pero en la nada. Comida espectacular, y al "sobre". A la mañana siguiente: gasoil, y salida hacia el Abra de Acay (4940 mts. s.n.m.), La Poma, Payogasta, la recta de Tin Tin, la Cuesta del Obispo con la Quebrada de Escoipe, etc.... en realidad lo cuento de memoria porque en pleno ascenso hacia el Abra, y a 20 mts de un arroyo, por un problema de presiones internas -del motor- y externas -altura-, me estalló una manguera de agua: Poxitas y cinta "ductos" ayudaron a salir del paso... aunque a los 10 kmts no aguantó y volvió a reventar... Con la cabeza gacha regresé a Salta porque la manguera + amortiguadores era tentar la suerte para hacer "aca" todo. El grupo siguió muy a su pesar por dejarme atrás, pero "That's life...": es sabio saber decir "Hasta aquí llegué". Volví a Salta, y ellos al camino lindo y vistoso... pero nos juntamos a la nochecita y disfrutamos de una comida "comunitaria", aunque era la despedida. Regresé el domingo a Buenos Aires después de haber cumplido con uno de mis "hitos": conocer la parte agreste e inhóspita de Catamarca... una zona donde NO HAY ni carteles viales ni expresiones políticas... Así es de agreste e inhóspito, pero es un lugar donde viven argentinos que todavía respetan nuestros símbolos patrios... probablemente porque no conocen a nuestros dirigentes, ni a sus promesas incumplidas... 

Nicolás Huffmann 

Aventurismo